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Kloé - L'écriture directe par laser, dans le monde entier.
Publié le 04/12/2014
De l'information qui circule grâce à la lumière, c'est le principe même de l'optique. A Montpellier, il est une entreprise spécialisée dans le domaine, et encore plus. A la pointe en matière d'optique intégrée à sa création en 2001, elle tient aujourd'hui sa réussite à la conception et la production d'équipements de photolithographie par laser. Cette société, c'est Kloé, installée au Millénaire. Un nom bien français, voulu par son fondateur et directeur général actuel, Paul Coudray. Une manière d'être parfaitement identifié en tant que tricolore sur un marché mondial où Kloé rivalise dans son domaine avec trois autres principaux concurrents, américain, italien et surtout allemand.
Depuis son lancement, l'ex-start-up a réussi à trouver sa place sur ce marché très spécialisé. En témoigne le gain récent de son premier marché... en Allemagne, sur les terres-mêmes du principal concurrent. « C'est un très bon signe, commente sobrement Paul Coudray, auparavant chercheur en photonique à l'Université de Montpellier. Après plusieurs années à faire de l'innovation et à travailler pour les autres, aujourd'hui, on a franchi un stade grâce à ses propres produits. » Depuis 2011, Kloé connaît une belle croissance, que le directeur général estime « entre 15 et 20% par an ». Le nombre de salariés, lui, est passé, dans peu ou prou le même temps, de 8 à 18.
Prototypage
Principaux produits développés, produits, commercialisés et installés, en grande partie à l'origine de cette bonne tendance, des machines d'écriture par laser. En tête, la bien-nommée « Dilase » ; rien qu'au cours du dernier exercice, douze d'entre elles ont été vendues. Autre réussite, l' « UV-KUB », qui fonctionne selon un procédé à base de LED, plébiscitée pour sa sobriété énergétique. Kloé n'en n'oublie pas son ADN et continue de faire beaucoup de recherche et de développement avec par exemple du prototypage de machines, répondant à des demandes très précises de ses clients. En tout, Paul Coudray compte « 110 machines installées dans vingt pays différents depuis 2007 ». Car aujourd'hui, les technologies liées à l'optique de Kloé la Montpellièraine s'exportent parfaitement, dixit son fondateur : « Nous réalisons maintenant 50 % de notre chiffre d'affaires à l'international, du Canada à l'Australie, en passant par l'Asie et bien sûr l'Europe. » Chiffre d'affaires : 2,5 millions d'euros pour l'exercice 2013-2014, les machines d'écriture évoquées représentant 80% de ce dernier.
Nouveaux locaux
Pour le reste de l'activité, Kloé continue de développer et produire des composants optiques intégrés comme des capteurs en tous genres. Ces derniers se voient par exemple utilisés pour détecter les fuites le long des pipe-lines chez Total Technip ou Trelleborg, un des clients de la société.
Projet à venir, le déménagement vers des locaux plus grands qui seront les siens, sur un terrain de 5 000 m2 situé au sein de la zone artisanale Jean Mermoz. Des bâtiments de 2 000 m2 abriteront les unités de productions et le service recherche et développement de Kloé, désormais trop à l'étroit à son adresse actuelle.